6 reviews for 216 CD / The Koroliov Series Vol. XVII … L’on y danse …

1. NDR-Kultur, Welt der Musik – 3. July 2016

   It is simply fascinating the colors the two pianists draw from their instrument. Colors that one feels have never been heard before. Pallid and cool, ascetic, warm, or gleaming. The rhythms are carved with the precision of a clockwork, the trills and accents hit like electric shocks.
   Elisabeth Richter, NDR Kultur

2. ConcertoNet – 18. April 2016

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   (…) Das neueste Album verbindet Evgueni Koroliov (geboren 1949) mit seiner Ehefrau, der Pianistin mazedonischer Herkunft Ljupka Hadzigeorgieva (geboren 1948). In einem Live-Konzert aufgenommen, wird „Le Sacre du printemps“ mit einer radikalen Berührung angegangen – besonders klar und prägnant – was den orchestralen Dynamiken schadet und den Inhalt austrocknet. Zu viel Leere schleicht sich in diese Interpretation ein, die die Modernität der Dissonanzen und die rohe Wildheit betont. Dennoch sollten wir nicht die Harmonie zwischen den Pianisten leugnen, die großartige Momente bietet, wie die Spannung, die „Les Augures printaniers“ umgibt, oder die Extreme der Akkorde in „Danse sacrale“ und „Rondes printanières“. Aber dieser spitzige Anschlag erweist sich als etwas ermüdend. Alle vom Album stammenden Ergänzungen – die kraftvollen und spielerischen „Pièces faciles pour piano à trois et quatre mains“ von Stravinski – sind perfekt kohärent mit dem Stil der Transkription, während der Tango (1940) und die Piano-Rag-Music (1919) unter den alleinigen Fingern von Evgueni Koroliov eine willkommene Prise Fantasie hinzufügen.
   Gilles d’Heyres
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   (…) Le dernier disque associe Evgueni Koroliov (né en 1949) à son épouse, la pianiste d’origine macédonienne Ljupka Hadzigeorgieva (née en 1948). Enregistré en concert, Le Sacre du printemps est appréhendé avec une radicalité du toucher – spécialement clair et percutant – qui nuit aux dynamiques orchestrales et assèche le propos. Trop de vide s’immisce dans cette interprétation exaltant le modernisme des dissonances et la sauvagerie crue. Ne nions pas, pour autant, l’osmose entre les pianistes, qui offre de grands moments, comme la tension qui entoure «Les Augures printaniers» ou l’extrémisme des accords de la «Danse sacrale» comme des «Rondes printanières». Mais cette frappe piquée s’avère quelque peu lassante. Tous composés par Stravinski, les compléments de l’album – de toniques et ludiques Pièces faciles pour piano à trois et quatre mains – sont parfaitement cohérents avec le style de la transcription, alors que le Tango (1940) et la Piano-Rag-Music (1919) apportent, sous les seuls doigts d’Evgueni Koroliov, une touche bienvenue de fantaisie.
   Gilles d’Heyres

3. ARTAMAG‘ – 10. November 2015

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   Evgeni Koroliov und Ljupka Hadžigeorgieva widmen ein ganzes Album den Klavierwerken für drei oder vier Hände von Stravinski. Bezaubernde Kleinigkeiten wie die beiden Hefte mit „Pièces faciles“, die eigentlich für Kinderhände kaum geschrieben sind, oder die „abstrakte“ Bearbeitung der „Trois pièces pour quatuor à cordes“. Allein distilliert Koroliov mit Ironie den Tango – imitierend zuweilen die Gitarre – oder spielt die Piano Rag-music, mit kühlen Fingern, spöttische Kontrapunkte.

   Aber natürlich wird das Album für „Le Sacre“, die vierhändige Version des Komponisten, geschätzt, denn im Gegensatz zu seiner Erweiterung für zwei Klaviere, die gerade erst von François-Frédéric Guy und Jean-Efflam Bavouzet (Chandos) präsentiert wurde, sind Aufnahmen der Originalfassung nicht weit verbreitet.

   Schon in der Einleitung, pianissimo, beeindruckt die Tiefe des Klangraums, ebenso wie der mysteriöse Ton. Dieser „Sacre“ ist nicht mehr nur ein Ballett, sondern ein Ritual. Die Präzision des Setzens ist verblüffend, millimetergenau, das geschickte Pedalspiel schafft klangliche Perspektiven, in denen sich das gesamte Orchester von Stravinski eingefangen wiederfindet, ohne dabei die Strahlkraft lebendiger Farben zu vergessen.

   There is truly no need to broaden the spectrum with two pianos when you have such expertise in making a keyboard sound with twenty fingers, always projecting and never saturating. And in disbelief, I see that this was recorded live. After their astonishing Schubert album, Evgeni Koroliov and Ljupka Hadžigeorgieva once again deliver a masterful recording.
   © 2015 ARTAMAG’
   Jean-Charles Hoffelé

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   Evgeni Koroliov et Ljupka Hadžigeorgieva consacrent tout un album aux œuvres pianistiques à trois ou quatre mains signées par Stravinski. Des babioles charmantes comme les deux cahiers de Pièces faciles pourtant à peine écrits pour des doigts d’enfant, où l’arrangement « abstrait » des Trois pièces pour quatuor à cordes. Seul, Koroliov distille avec ironie Tango—imitant par instant la guitare, ou débite la Piano Rag-music, doigts froids, contrepoints persifleurs.

   Mais évidemment c’est pour Le Sacre, version quatre mains du compositeur, qu’on thésaurisera l’album, car contrairement à son extension, pour deux pianos encore tout juste illustrée par François-Frédéric Guy et Jean-Efflam Bavouzet (Chandos), les enregistrements de la mouture originale ne courent pas les rues.

   Dès l’Introduction, pianissimo, la profondeur de l’espace sonore sidère, comme le ton de mystère. Ce Sacre n’est plus un ballet, c’est un rituel. La mise en place est sidérante de précision, millimétrée, le jeu de pédale si savant crée des perspectives sonores où tout l’orchestre de Stravinski se retrouve enserré sans jamais oublier de rayonner de couleurs vives.

   Pas la peine vraiment d’élargir le spectre avec deux pianos lorsque l’on a une telle science pour faire sonner à vingt doigts un clavier qui toujours projette et jamais ne sature. Et incrédule je vois que cela a été enregistré live. Après leur stupéfiant album Schubert, Evgeni Koroliov et Ljupka Hadžigeorgieva signent à nouveau un maître-disque.
   © 2015 ARTAMAG’
   Jean-Charles Hoffelé

4. Piano News 5/15 – 1. September 2015

   Mittlerweile liegt der siebzehnte Teil der „Koroliov Series“ vor, diesmal mit Strawinsky. Dabei überwiegen Werke für drei- und vierhändiges Klavier oder Bearbeitungen dafür, die Evgeni Koroliov mit seiner Partnerin Ljupka Hadzigeorgieva gestaltet. Die Transkriptionen stammen ausschließlich vom Komponisten.
   Pünktlich zum 100. Jubliäum des „Sacre du printemps“ steht dieses epochale Werk im Zentrum, und generell ist es eine Freude zu hören, wie feinsinnig und umsichtig die beiden Pianisten agieren. Zupackend ist ihr Strawinsky, um zugleich der Klangsinnlichkeit viel Raum zur Entfaltung zu schenken – Form und Gehalt präzise und transparent ausleuchtend. Das entwickelt eine vielfarbige Energie. Als Solist tritt Koroliov im schattenhaft-bizarren „Tango“ sowie in der „Piano-Rag-Music“ auf.
   Marco Frei, Piano News

5. Concerti – 1. August 2015

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   The pulsating rhythm! Sometimes hard and relentless, sometimes gentle and almost in the background. All things rhythmic form the framework of this recording for piano with two, three, and four hands, featuring music by Igor Stravinsky, with his own arrangement of Le Sacre du Printemps at its center. There is a lot of brilliance, a lot of playful spirit in this live recording from 2013 with the Koroliov Duo. It is all wonderfully refined. This piano playing shines so brightly that one wonders why it doesn't consistently touch the heart. Carved intimacy, at times broken and pale, at times surrounded by perfect trills, will make the dedicated Koroliov followers swoon. Yes, it is fabulous, and yet not quite. The same goes for the Five Easy Pieces, where the duo dances more freely, sings more joyfully, while avoiding the last bit of risk. Several smaller works and pieces round out this recording.
   Christoph Vratz

6. Klassik heute – 16. June 2015

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   For ambitious piano duos, Igor Stravinsky's self-made piano version of his Sacre du printemps is something like a (well-equipped) warhorse. And no small challenge: with four hands on a single instrument, the orchestral richness of this epochal ballet creation is to be captured. Now, the experienced Koroliov Duo, a tandem that has been collaborating for about four decades, has taken on the tumultuous score. Both artists come from the Eastern region; Evgeni Koroliov was born in Russia, and his wife, Ljupka Hadzigeorgieva, hails from Macedonia. They met during their studies in Moscow; today, they live and work in Hamburg.

   There are undoubtedly more daring, aggressive recordings of the piano version of "Le Sacre du printemps," although the Koroliov Duo by no means neglects the percussive element of this rhythmically extravagant creation. Instead, they emphasize the magical aspects of the sound. The other smaller pieces by Stravinsky for piano three- and four-hands sound clearer and more pointed. The "Pièces faciles" are, in contrast to the arrangement of the "Three Pieces for String Quartet," original miniatures by Stravinsky for this ensemble. Despite their title, the composer did not intend them for "people who play the piano poorly," according to Stravinsky. Evgeni Koroliov also emphasizes their witty and dance-like Music-Hall style, adding two lively solo pieces (Tango, Piano-Rag-Music). Known mostly as an interpreter of Bach, he demonstrates remarkable flexibility with this repertoire.

   The fact that this "Sacre du printemps" takes on quasi-atmospheric qualities is also due to the technique, which in this case takes unconventional paths. While the mentioned smaller pieces were recorded in the studio, the "Sacre" is a live recording from the Oldenburg State Theatre. However, it has been heavily edited – probably not least with the intention of approaching the coloristic frenzy of the excessive score in the piano reduction. Producer Andreas Spreer openly admits that he wanted to transfer Strawinsky's music from an imaginary stage to nature, thanks to the possibility of "capturing the acoustics in the form of impulse responses at any location and pouring them over existing recordings." In short, in this case, instead of the theater, it's the deep forest... One may debate such (sound) philosophies. However, it is undeniable that the lyrical passages – especially the first sections at the beginning of the second part – gain delicate charm in this way.
   Mario Gerteis